Najważniejszym atutem regionu Małopolski jest kapitał ludzki. Kraków i województwo małopolskie są jednymi z najważniejszych ośrodków akademickich w Polsce, a poziom wykształcenia absolwentów zapewnia krakowskim uczelniom pierwsze miejsce w krajowych rankingach:

• młode, wykształcone społeczeństwo - większa niż na pozostałym obszarze kraju liczba osób w wieku przedprodukcyjnym, ponad 10% ludności z wyższym wykształceniem, co daje regionowi trzecie miejsce w Polsce,
• 24 wyższe uczelnie (10 publicznych i 14 niepublicznych), w których zatrudnionych jest 21 092 osób (w tym około 1 800 profesorów), a studiuje 210 046 studentów (liczba ta zawiera także osoby uczącej się na studiach podyplomowych, doktoranckich i eksternistycznych i stanowi 10% studentów w skali kraju),
• 45 214 absolwentów, z czego 11 529 osób to absolwenci studiów podyplomowych i doktorantów,
  drugie w Polsce (po województwie mazowieckim) wartości poziomu wiedzy funkcjonalnej (wskaźnik mierzony m.in. wielkością czytelnictwa),
• 4 silne ośrodki edukacyjne, prowadzące nauczanie w obszarze lifescience: Uniwersytet Jagielloński, Akademia Górniczo-Hutnicza, Uniwersytet Rolniczy oraz Politechnika Krakowska,
• 10 jednostek naukowo-badawczych i instytutów badawczo-rozwojowych, których działalność wiąże się z sektorem lifescience,
• 13 % naukowców pracuje w sektorze B + R branży lifescience.

Atuty

Małopolska to typowy region węzłowy, z miastem metropolitarnym i otaczającym go regionem.  Charakteryzuje się  wysoką  atrakcyjnością inwestycyjną, dobrą dostępnością komunikacyjną a także  obecnością sektora wysokich technologii, instytucji badawczo - rozwojowych, uczelni wyższych oraz  dobrze rozwiniętą siecią usług bankowych  i bogatych zasobów naturalnych.

Małopolska to jeden z bardziej atrakcyjnych regionów  inwestycyjnych w Polsce. Ta  opinia została oficjalnie potwierdzona przez Instytut Badań nad Gospodarką Rynkową, który w swym ostatnim raporcie nt. atrakcyjności inwestycyjnej uplasował Małopolskę na trzecim miejscu.
IBnGR ocenił także tzw. podregiony - mniejsze jednostki terytorialne, których jest w kraju 39. W tej klasyfikacji podregion krakowsko - tarnowski zaś znalazł się na trzecim i czwartym miejscu, pod względem walorów dla rozwoju przemysłu, usług i zaawansowanych technologii.
Województwo Małopolskie to przede wszystkim centrum dziedzictwa kulturalnego i unikatowej przyrody, niezwykłe na skalę europejską. Znajduje się tu 8 miejsc wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturalnego i Naturalnego UNESCO oraz prawie 100 zbytków najwyższej klasy. Stolica regionu - Kraków ze swoimi zabytkami i niepowtarzalną atmosferą dziś tętni współczesnym rytmem życia.
Pod względem poziomu rozwoju gospodarczego Województwo małopolskie jest jednym z najbardziej zróżnicowanych regionów w Polsce.  Jego mocna pozycja w gospodarce kraju wynika z dużego udziału w globalnej wartości produkcji sprzedanej przemysłu i budownictwa. Pomimo wzrostu znaczenia przemysłów rozwojowych nadal podstawę gospodarki stanowią tradycyjne gałęzie, w tym: hutnictwo, ciężka chemia, górnictwo, przemysł metalowy, tytoniowy, spożywczy.

Małopolska to kolebka kultury i nauki, region otwarty na turystów i inwestorów,  charakteryzujący  wysoki poziom rozwoju gospodarczego:

• region wytwarza 7,2% PKB kraju
• wartość bezpośrednich inwestycji zagranicznych zrealizowanych na terenie Województwa Małopolskiego w latach 1989 - 2006 wyniosła blisko 8 392,9 mln USD
• udział Małopolski w napływie bezpośrednich inwestycji zagranicznych do Polski kształtuje się na poziomie 8%
• posiada bogactwo surowców naturalnych: sól kamienna, ropa naftowa, węgiel kamienny, rudy cyny i ołowiu, wody mineralne, źródła geotermalne, surowce budowlane.

Małopolska posiada bardzo dobrze rozwiniętą infrastrukturę gospodarczą i społeczną. Swoją działalność prowadzi w regionie Krakowska Specjalna Strefa Ekonomiczna, posiadająca 14 podstref (Kraków, Krosno, Andrychów, Zabierzów, Niepołomice, Wolbrom, Słomniki, Tarnów, Nowy Sącz, Dobczyce, Oświęcim, Gdów) o łącznej powierzchni 417 ha.

Region stwarza dogodne warunki dla rozwoju sektorów:

• high-tech
• Turystyczny
• Motoryzacyjny
• BPO (Business Processing Outsourcing)

Wysoki potencjał naukowo-badawczy i edukacyjny szkolnictwa wyższego oraz wyspecjalizowana infrastruktura (m.in. Park LifeScience), sprawia, że odbiorcy usług mogą skorzystać między innymi z najwyższej klasy laboratoriów, a także z wielu usług niezbędnych dla rozwoju firm high-tech w sektorach biotechnologii, biomedycyny, farmacji czy nanotechnologii.
Rozwojowi sektora high-tech sprzyjają także istniejące ośrodki naukowo-badawcze, korzystna struktura demograficzna, duże nakłady na badania i rozwój, wysoki poziom rozwoju gospodarczego oraz obecność przemysłu wysokiej technologii.
Nie bez znaczenia jest też polityka władz samorządowych w zakresie przygotowania dostępu do tanich gruntów, oferowania lokalnych ulgi podatkowe i dostępności komunikacyjnej.
Dostępność wykwalifikowanej siły roboczej, odpowiednie zaplecze naukowe - 34 szkoły wyższe w regionie, dostępne powierzchnie biurowe, bardzo dobra dostępność komunikacyjna oraz zachęty inwestycyjne dla inwestorów to atrybuty podnoszące atrakcyjność regionu w obszarze inwestycji sektora usług telekomunikacyjnych, biznesowych, finansowych itp.